President Ahmadinejad leek in conflict te komen met Khamenei. Hij negeerde een opdracht van de ayatollah om zijn belangrijkste vicepresident te ontslaan. Zaterdag werd die echter alsnog vervangen. Mashai wekte vorig jaar de woede van hardliners toen hij zei dat Iraniërs ’de vrienden zijn van alle volkeren ter wereld, zelfs de Israëli’s’.
Esfandiar Rahim Mashai is niet langer de belangrijkste vice-president in Iran, zo werd zaterdag bekend. Volgens sommige berichten heeft hij zijn functie zelf neergelegd; later meldden de staatsmedia dat Ahmadinejad hem alsnog had ontslagen. Hij had daartoe enkele dagen eerder opdracht gekregen van ayatollah Khamenei.
Mashai is de schoonvader van Ahmedinejads zoon. In de oude regering was hij een van de twaalf vicepresidenten met een lichte portefeuille, maar Ahmadinejad promoveerde hem vorige week tot eerste vicepresident die de kabinetsvergaderingen mag leiden bij Ahmadinejads afwezigheid. Op die manier wilde hij volgens waarnemers zijn greep op het kabinet vergroten.
De aanstelling van Mashai stuitte op grote weerstand van hardliners. Mogelijk ging het om uitspraken als die van vorig jaar, dat Iraniërs ’de vrienden zijn van alle volkeren ter wereld, zelfs de Israëli’s’. Maar mogelijk wilden zij eenvoudig niet dat Ahmadinejads macht te groot werd.
Hoe dan ook was de schriftelijke opdracht van Khamenei om de nieuwe vice-president te vervangen een klap voor Ahmadinejad, die tot nu toe steeds is gesteund door de ayatolla. Hij voerde de opdracht dagenlang niet uit. Integendeel: Ahmadinejad verdedigde de schoonzoon van zijn zoon als een ‘eerlijk en vroom man’ en vroeg tijd om de benoeming uit te leggen.
